夢と努力が実を結び、晴れてイギリスでの大学生活がスタート。でも、「英語でコミュニケーションを取るのがまだ少し苦手……」、「イベントやパーティに参加したいけれど、私の英語力で大丈夫かな?」など、友だちをつくる第一歩がなかなか踏み出せない方もいるのではないでしょうか?今回は、イギリスやアイルランドの大学・大学院に留学した際に、友だちをすぐにつくれる5つのコツをご紹介します!
1.寮に住む
Copyright by University of Essex (via flickr)
大学の1年目は、可能なかぎり学生寮に住むことをおすすめします。その理由は、寮でできた友だちとは、もっとも濃い関係を築きやすいから。もちろん、同じ授業を受講したクラスメイトと仲良くなるケースもありますが、その学期が終わったあとは授業がかぶらず、なかなか会えないときもあります(特に、専攻が異なる場合や、キャンパスが広い場合)。
寮では、仮に一人部屋を選択したとしても、キッチンやラウンジなどの共有スペースがあるので、他の生徒と知り合うチャンスがたくさん。何かを調理している人がいたら、「何食べてるの?」と聞いてみたり、テレビを見ている人がいたら、「それ何の番組?」などと話しかけると、会話のきっかけになりますよ。自分からはなかなか話しかけられない……という人は、寮で主催されるイベントやアクティビティに参加してみると◎です。
また、自分の部屋のドアは開けておくのがおすすめ。通りかかった人が話しかけてくれる可能性が大きいので、すぐに友だちをつくれます。買い物リストにドアストッパーを加えておきましょう!
2.サークルに入る
イギリスの大学に入学したら、まず入っておきたいソサイエティ(society)。ソサイエティとは、日本の大学でいうところの「サークル」です。スポーツ関連のソサイエティはもちろん、演劇やダンス、写真、語学、料理などジャンルは多岐にわたっており、活発に活動しているものが多いです。なかには、「ハリー・ポッター」シリーズに登場するスポーツ、クィディッチ(Quidditch)をプレーするソサイエティなど、なかなかにマニアックなものも!
多くの大学では、新学年の始めにフレッシャーズ ウィーク(Freshers Week)といって、新入生を歓迎する週が設けられています。この期間中は、たくさんのソサイエティが勧誘を行うので、気になるソサイエティをチェックする絶好の機会です。話を聞いて、ここ良いかも!と思ったところにはその場で入部するのもアリですよ。
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3.SNSを活用する
イギリスの大学に入学したら、SNSを情報収集に役立てましょう。たとえば、各大学のFacebookページには、セミナーや特別レクチャーなどの情報が載っていることが多く、気になるイベントには「興味あり」や「参加予定」の意思表示をできる場合も。ソサイエティもFacebookページを持っているケースが多いので、自分が所属しているソサイエティはもちろん、気になるソサイエティのページも定期的にチェックするのをおすすめします。
また、Facebookは、友だちとクラスメイトと連絡を取り合うのにも便利。課題や試験について相談し合ったり、友だちと遊ぶ予定を立てたりする際に、メッセンジャー機能が活躍します。
4.パーティを開く
学生寮やアパートに住んでいると、「今度私の部屋でパーティをするからおいでよ!」「ラウンジでパーティをやっているから来てね!」などのお誘いを受けることもしばしば。何度か参加するうちに、「私も主催したいな」なんて思うかもしれませんね。
その場合、まず大切なのは、住んでいる寮やアパートにパーティを開いてもいいか、念のため確認すること。もしルームメイトがいる場合は、そちらからも了承を得る必要があります。一緒に主催しよう!という流れになったらラッキー。お互いの友だちを招待すれば、ますます友だちの輪が広がりますよ。
「でも、私料理できないし……」という人も心配無用。スーパーなどで惣菜を買ってきたり、ルームメイトと協力して作ったりすればOK。何もゴージャスな食事を用意する必要はなく、飲み物と簡単につまめるものがあれば大丈夫です。仲良くなったら、参加者がそれぞれの出身国の代表料理を持って来る、potluck(持ち寄り)パーティを開くのも◎!
5.気になることは、とりあえずやってみる!
留学生活を楽しむうえでもっとも大切なこと、それはずばり「オープンマインドでいる」です。留学中は、日本にいるとなかなかできないことや、気にはなっていたけれど、する機会がなかったことを試してみる、またとないチャンス。ウィンドサーフィンや社交ダンスを習ったり、ボランティア活動に参加したり、料理に関連するコースを受講したりと、興味を惹かれることにどんどんチャレンジしましょう。
また、他人に対してもオープンでいることも大事。目が合ったらにっこり笑って、“Hi!”と挨拶したり、寮の中で誰かと会ったら“今日はどんな一日だった?”と話しかけてみたりと、普段よりも積極的になるように心がけましょう。それだけで留学生活の楽しさが倍増しますよ。
皆さんの大学生活が楽しく、実りあるものになりますように!
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